En tren por Estados Unidos

¿Se puede viajar en tren por los Estados Unidos?
Aunque Estados Unidos es conocido como el país del coche, el tren sigue siendo una opción interesante. Sin embargo, la red de ferrocarriles es mucho densa que en Europa. Organizar un viaje turístico en tren puede ser un desafío, pero es totalmente posible. Eso sí, no podrás simplemente señalar en el mapa los lugares que quieres visitar. Es adaptar el itinerario a las pocas líneas disponibles y planificar con mucho cuidado, prestando atención a los horarios.

¿Vale la pena?
Si te interesan los paisajes, la experiencia de viajar en tren por Estados Unidos es espectacular, sobre todo en las rutas que conectan el este con el oeste. Cruzar las majestuosas Montañas Rocosas, los desiertos, las praderas infinitas y la gran cantidad de ríos es un verdadero placer. Lo fascinante es que los trenes que conectan grandes metrópolis también hacen paradas en pueblos muy pequeños, lo que te permite ver una cara diferente del país. Te recomiendo mucho que te bajes del tren en una de esas localidades perdidas, asegurándote de que haya un lugar donde alojarte ;-)

¿Hay agencias que organizan viajes en tren?
La mayoría de las agencias ofrecen recorridos clásicos, como el trayecto de Boston a Washington con paradas en Nueva York, Filadelfia y Baltimore, o viajes de larga distancia sin paradas intermedias, como Chicago a Seattle. Aunque suenan atractivos, ¿quién quiere estar 45 horas seguidas en un tren? Las demás rutas requieren un planteamiento más complejo, pero yo te puedo ayudar a crear un itinerario viable y adaptado a tus intereses.

¿Cuál es el reto?
El principal atractivo de viajar en tren es disfrutar de los impresionantes paisajes de Estados Unidos. Sin embargo, muchas rutas de larga distancia solo cuentan con un tren al día, lo que significa que algunos tramos se harán de noche. Viajar en la oscuridad te hará perder parte de la magia del viaje, por lo que es importante saber adaptarse e improvisar.

¿Qué viajes en tren te puedo organizar?
Te propongo estas rutas que considero viables:
15 días de Boston a Miami, con paradas en Nueva York, Philadelphia, Washington DC, Charleston (South Carolina) y Savannah (Georgia)
15 días de Chicago a San Francisco con visitas a Omaha (Nebraska), Denver (Colorado), Salt Lake City (Utah), Reno (Nevada) y Sacramento (la capital de California)
15 días de Chicago a Seattle con paradas en Milwaukee (Wisconsin), Minneapolis (Minnesota), Fargo (Dakota del Norte) y el Parque Nacional Glacier (Montana)
14 días de Nueva York a Nueva Orleans con visitas a Philadelphia, Washington DC, Atlanta, y Birmingham (Alabama).
Sigo investigando para poder añadir alguna ruta más.

¿Cuánto cuesta viajar en tren por Estados Unidos?
En general, viajar en tren en Estados Unidos sale más económico que en Europa. Las tarifas se ajustan según la demanda, lo que significa que en verano los precios suelen ser más altos.

¿Qué equipaje debo llevar?
Vas a estar moviendo tu equipaje casi a diario entre estaciones y hoteles, por lo que es recomendable viajar ligero. Una mochila puede ser más práctica que una maleta, aunque tendrás que cargar el peso. Si prefieres una maleta con ruedas, asegúrate de que sea resistente y fácil de mover por superficies irregulares. Las maletas de dos ruedas que se inclinan son más manejables que las de cuatro ruedas que se empujan en posición vertical.

¿Son puntuales los trenes en Estados Unidos?
La puntualidad puede ser un problema, ya que Amtrak no es propietaria de las vías, que pertenecen a empresas de transporte de mercancías. Los trenes de pasajeros suelen ceder el paso a los de carga.

¿A qué velocidad viajan los trenes?
La única ruta de alta velocidad es entre Boston y Baltimore, con picos de hasta 255 km/h. En rutas más largas, la velocidad puede llegar a 125 km/h, pero la media suele rondar los 70 km/h, debido a las múltiples paradas.

¿Hay trenes con dormitorios?
Sí, en rutas de larga distancia hay compartimentos con dos camas. Son bastante caros (entre 5 y 10 veces más que un asiento normal) y debes reservarlos con mucha antelación.

¿Hay wifi?
En la mayoría de los trenes hay wifi gratuito, aunque el ancho de banda es limitado, por lo que no permite ver videos en streaming. Es recomendable llevar tu entretenimiento descargado antes de comenzar el viaje y no olvides unos auriculares.

¿Hay comida en los trenes?
Los trenes de larga distancia suelen tener un restaurante y una cafetería. Desde la pandemia, los restaurantes son exclusivos para pasajeros de primera clase y con compartimento. La cafetería está disponible para todos, ofreciendo comida americana a precios razonables. Aun así, siempre es buena idea llevar algo de comer. Ten en cuenta que en clase turista no se permite el consumo de alcohol traído por ti mismo; debes comprarlo en la cafetería.